Метасимволи

Сила регулярних виразів виходить із можливості використовувати умови та повторення у шаблоні. Вони записуються за допомогою метасимволів, які спеціальним чином інтерпретуються.

Існують два різні набори метасимволів: ті, які використовуються всередині квадратних дужок, і ті, що використовуються поза квадратними дужками. Поза квадратними дужками використовуються такі метасимволи:

Метасимволи поза квадратними дужками

Метасимвол	Опис
\	загальний екрануючий символ, що припускає кілька варіантів застосування
^	декларує початок даних (або рядки у багаторядковому режимі)
$	декларує кінець даних або до завершення рядка (або закінчення рядка у багаторядковому режимі)
	відповідає будь-якому символу, окрім перекладу рядка (за замовчуванням)
[	початок опису символьного класу
]	кінець опису символьного класу
	початок підмаски
) .	кінець підмаски
?	розширює зміст метасимволу , виступає в ролі квантифікатора, що означає 0 або 1 входження, а також перетворює жадібні квантифікатори в ліниві (див. розділ «Повторення»)
*	квантифікатор, що означає 0 або більше входжень
+	квантифікатор, що означає 1 або більше входжень
{	початок кількісного квантифікатора
}	кінець кількісного квантифікатора

Частина шаблону, укладена у квадратні дужки, називається символьним класом. У символьному класі використовуються такі метасимволи:

Метасимволи всередині квадратних дужок (символьному класі) .

Метасимвол	Опис
\	загальний екрануючий символ
^	означає заперечення класу, допустимо лише на початку класу
-	означає символьний інтервал

Наступні розділи детально описують кожен із перерахованих метасимволів.